radicales y educacion del siglo XIX

LOS RADICALES Y LA EDUCACION

• La educación constituyó el esfuerzo más notable de los radicales durante la segunda mitad del siglo XIX. A ellos se debe la fundación de escuelas, colegios y universidades dirigidas a crear lo que hoy llamamos el sistema educativo colombiano.

• Cuando los liberales llegaron al poder en 1863, la tasa de analfabetismo era casi del ciento por ciento. En las pocas escuelas existentes los niños aprendían a rezar, a memorizar y a recitar, pero no a leer ni a escribir.

• En los años cincuenta y comienzos de los sesenta, se hicieron algunos esfuerzos por sostener las escuelas existentes, pero la inestabilidad política y los levantamientos armados destruían en pocos días el fruto de largos años de trabajo.

• Como respuesta a las políticas autoritarias de Ospina, liberales y conservadores se habían unido para apoyar la «libertad de enseñanza», lema que resumía el deseo de que las instituciones universitarias funcionaran sin la interferencia del gobierno central.

• Los radicales se enfrentaron en la década del setenta a la colosal tarea de establecer un sistema nacional gratuito y obligatorio de educación primaria para toda la población en edad escolar.

• Los radicales querían hacer honor a su nombre: tomar las cosas por la raíz. Deseaban romper con el pasado e instaurar un sistema educativo que pusiera a Colombia en el camino de las naciones civilizadas.

• Para los liberales la educación era, además, el medio de sacar al hombre del estado de naturaleza, de la «barbarie» en la cual se encontraba la mayoría de la población nacional. La ignorancia constituía el mayor obstáculo para el progreso, pues su imperio llevaría a los países europeos a mirarnos como «monos parecidos a los hombres».

• Las transformaciones educativas durante las administraciones liberales no se redujeron solamente a la enseñanza primaria. La universidad también ocupó una atención especial. Después de casi veinte años de libertad de enseñanza, en 1867 se fundó la Universidad Nacional de los Estados Unidos de Colombia, con un fuerte énfasis en las ciencias y en la enseñanza técnica.